личи
Личи представлява бавнорастящо, вечнозелено дърво, което достига височина до 12 метра, но обикновено се среща в по-малки размери. Листата на личи са много красиви, лъскави и плътни, с тъмнозелен цвят.
Произхожда от Китай, но много бързо се е разпространило в цяла Югоизточна Азия, към 1870 година е пренесено в Хавай, след това във Флорида, а към края на 19 век – в Калифорния. Личи се култивира в Индия, Бангладеш, Тайланд, Филипините, Тайван, Виетнам, Южна Африка и някои страни от Латинска Америка. Личи вирее в тропичен или субтропичен климат, може да понесе леко застудяване, но в никакъв случай отрицателни температури.
Цветовете на личи са дребни, жълто-зелени и събрани в съцветия, като всяко едно съцветие образува грозд от 3 до 15 плода. Първите плодове се появяват между 4-10 години, според отделния сорт.
Узрелият плод има червено-кафява, а в някои случаи розова или с кехлибарен цвят кора, под която е скрита мека, бяла и сочна, подобна на желе вътрешност. В центъра на плода личи има една единствена едра семка, която прилича на зеница на митично животно.
Поради тази причина китайците наричат личи „окото на дракона“. Размерът на семката може да варира, а най-ценните сортове на растението са онези, които има недоразвити семена. Наричани са от местните жители „пилешко езиче“.
В югоизточната част на Азия от плодовете личи се приготвят сироп и желе, които от своя страна служат за направата на ликьор. Ликьорът от личи може да се пие самостоятелно или да се добавя в най-различни коктейли. От плодовете личи се прави пюре, което се състои от 90% меката част на плода и 10% захар. Това пюре може да се използва за сладоледи и плодови напитки.
Пюре от личи и чили пипера са основни съставки на сосове за месо, риба и зеленчуци. Чай от кората на плода, комбинирана с традиционен черен чай може да се пие както топъл, така и изстуден с кубчета лед.
Пресните плодове личи може да сервирате като десерт – необелени и леко охладени. Кората се разцепва, а меката част много леко се изстисква. В Китай запазват плодовете в осолен вид, в бамбукови стъбла.
